"Iedere mens stelt zichzelf vroeg of laat dezelfde vraag: Wat gebeurt er als ik sterf?"

De één gelooft dat alles ophoudt. De ander denkt dat iedereen uiteindelijk bij God terechtkomt. Weer anderen geloven in reïncarnatie of een vaag hiernamaals. Maar wat zegt de Bijbel zelf?

Opvallend genoeg geeft de Schrift een veel gedetailleerder beeld dan veel mensen beseffen. Van het moment van sterven tot de opstanding, het oordeel en uiteindelijk de nieuwe hemel en de nieuwe aarde: de Bijbel beschrijft stap voor stap wat er gebeurt.

Stap 1 – De dood is niet het einde

Jezus spreekt meerdere keren over "de toekomende wereld".

Lukas 20:35 (STV)

"Maar die waardig geacht zullen worden die andere wereld te verkrijgen, en de opstanding uit de doden..."

Ook in Lukas 18:30, Mattheüs 12:32 en Hebreeën 6:5 wordt gesproken over een wereld die nog moet komen. De Bijbel leert dus dat dit huidige leven niet het eindstation is.

Stap 2 – Gelovigen gaan naar het Paradijs

Toen de moordenaar naast Jezus aan het kruis geloofde, antwoordde Jezus:

Lukas 23:43 (STV)

"Voorwaar zeg Ik u: Heden zult gij met Mij in het Paradijs zijn."

Paulus bevestigt later dat hij werd opgenomen tot de derde hemel, die hij ook Paradijs noemt.

2 Korinthe 12:2-4 (STV)

De Bijbel leert daarmee dat gelovigen na hun overlijden direct bij Christus zijn.

Stap 3 – Ongelovigen komen in de hel

Jezus sprak vaker over de hel dan over de hemel.

Hij beschrijft een plaats:

  • waar het vuur niet wordt uitgeblust;
  • waar de worm niet sterft;
  • waar bewust lijden is.

Markus 9:43-48 (STV)

Ook het verhaal van de rijke man en Lazarus laat zien dat de rijke man zich na zijn dood bewust bevindt in de hel en pijn lijdt.

Lukas 16:22-24 (STV)

"...en in de hel zijn ogen opheffende, zijnde in de pijn..."

Volgens de Bijbel is de dood dus geen toestand van bewusteloosheid, maar een overgang naar een bewuste bestemming.

Stap 4 – Bij de wederkomst worden gelovigen opgewekt

Wanneer Jezus terugkomt gebeurt iets bijzonders.

1 Thessalonicenzen 4:16-17 (STV)

"Want de Heere Zelf zal met een geroep nederdalen uit den hemel... en de doden die in Christus zijn, zullen eerst opstaan."

Hun ziel is al bij Christus, maar hun lichaam wordt opgewekt en veranderd tot een onvergankelijk lichaam.

Paulus schrijft:

1 Korinthe 15:52-53 (STV)

"...de doden zullen onverderfelijk opgewekt worden, en wij zullen veranderd worden."

De gelovige ontvangt dus uiteindelijk een verheerlijkt lichaam.

Stap 5 – De eerste opstanding

Openbaring noemt dit de eerste opstanding.

Openbaring 20:6 (STV)

"Zalig en heilig is hij die deel heeft aan de eerste opstanding; over dezen heeft de tweede dood geen macht."

De Schrift laat zien dat degenen die Christus toebehoren met Hem zullen regeren.

Stap 6 – Uiteindelijk volgt het laatste oordeel

Na Gods heilsplan volgt het grote witte troon-oordeel.

Openbaring 20:14-15 (STV)

"En de dood en de hel werden geworpen in den poel des vuurs... En zo iemand niet gevonden werd geschreven in het boek des levens, die werd geworpen in den poel des vuurs."

De hel is volgens de Bijbel dus niet het eindstation. Uiteindelijk worden dood en hel zelf in de poel des vuurs geworpen.

Stap 7 – Een nieuwe hemel en een nieuwe aarde

Voor allen die in Christus zijn wacht uiteindelijk de eeuwige toekomst.

Openbaring 21:3-4 (STV)

"En God zal alle tranen van hun ogen afwissen; en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch gekrijt, noch moeite zal meer zijn."

Daar zal God voor eeuwig wonen bij Zijn volk. Geen dood, geen pijn en geen verdriet meer.

De belangrijkste vraag

De Bijbel presenteert uiteindelijk slechts twee eeuwige bestemmingen: eeuwig leven bij God of eeuwige scheiding van God.

Jezus zegt:

Johannes 5:24 (STV)

"Voorwaar, voorwaar zeg Ik u: Die Mijn woord hoort, en gelooft Hem Die Mij gezonden heeft, die heeft het eeuwige leven, en komt niet in de verdoemenis, maar is uit den dood overgegaan in het leven."

De vraag is daarom niet óf er leven is na de dood, maar waar ieder mens de eeuwigheid zal doorbrengen. Volgens de Bijbel wordt die keuze in dit leven gemaakt, terwijl de deur van Gods genade nog openstaat.