De groei van het christendom in China wordt door velen gezien als één van de meest opmerkelijke ontwikkelingen binnen de wereldwijde Kerk van de afgelopen decennia. Waar officiële cijfers moeilijk vast te stellen zijn, schatten verschillende onderzoekers dat China inmiddels tientallen miljoenen christenen telt, waarvan een groot deel samenkomt in zogenoemde "huisgemeenten" buiten de officieel geregistreerde kerken.
Geloof dat niet afhankelijk is van gebouwen
Veel christelijke waarnemers wijzen erop dat de kracht van de Chinese Kerk juist zichtbaar wordt doordat zij vaak functioneert zonder de middelen en vrijheden die in andere landen vanzelfsprekend zijn.
Kleine groepen gelovigen komen samen in woningen, appartementen of afgelegen locaties. Daar wordt gezamenlijk gebeden, gezongen, onderwijs gegeven uit de Schrift en worden nieuwe gelovigen gediscipeld. Het Evangelie verspreidt zich vaak persoonlijk, van vriend tot vriend, familielid tot familielid.
Voor veel christenen herinnert dit aan de eerste gemeenten uit het boek Handelingen, waar de Kerk groeide zonder grote gebouwen, politieke invloed of maatschappelijke erkenning.
Het Woord van God is niet gebonden
Christenen wereldwijd zien de ontwikkelingen in China als een bevestiging van een Bijbels principe: dat Gods Woord niet kan worden tegengehouden door menselijke systemen.
De apostel Paulus schreef:
"Maar het woord van God is niet gebonden." (2 Timotheüs 2:9)
Ook het Evangelie van Johannes spreekt hierover:
"Het licht schijnt in de duisternis en de duisternis heeft het niet overwonnen." (Johannes 1:5)
Volgens veel gelovigen laten de getuigenissen uit China zien dat geloof juist onder moeilijke omstandigheden vaak sterker wordt. Waar druk toeneemt, groeit vaak ook de honger naar waarheid, hoop en geestelijke zekerheid.
Opwekking of stille groei?
Sommigen spreken inmiddels over een mogelijke opwekking in China. Anderen zijn voorzichtiger en spreken liever over een voortdurende, gestage groei van het christelijk geloof.
Wat vrijwel iedereen erkent, is dat het christendom in China een factor van betekenis is geworden. Ondanks uitdagingen blijven nieuwe mensen tot geloof komen en ontstaan er voortdurend nieuwe gemeenschappen van gelovigen.
Een oproep tot gebed
Voor christenen wereldwijd zijn de verhalen uit China een aanmoediging om te blijven bidden voor de verspreiding van het Evangelie.
Jezus zei:
"Zalig zijn die hongeren en dorsten naar de gerechtigheid, want zij zullen verzadigd worden." (Mattheüs 5:6)
Of China daadwerkelijk de grootste christelijke natie ter wereld zal worden, moet de toekomst uitwijzen. Maar volgens veel gelovigen is één ding duidelijk: het Evangelie blijft mensen bereiken, zelfs op plaatsen waar velen dat niet zouden verwachten.
Reacties