Op 19 januari 2021 werd een bijzonder moment in de geschiedenis van Bitcoin vastgelegd. Toen het 666.666e Bitcoin-blok werd gemined, besloot de miner niet alleen transacties te bevestigen, maar ook een boodschap achter te laten die nooit meer verwijderd kan worden.

Met behulp van de OP_RETURN-functie werd de volgende Bijbeltekst permanent in de Bitcoin-blockchain geschreven:

"Wordt van het kwade niet overwonnen, maar overwin het kwade door het goede."
— Romeinen 12:21 (SV)

Vanaf dat moment werd deze tekst onderdeel van de Bitcoin-blockchain. Omdat de blockchain ontworpen is als een onveranderlijk grootboek, blijft deze boodschap permanent bewaard zolang het netwerk bestaat.

Een boodschap die niet kan worden gewist

Normaal gesproken wordt de blockchain gebruikt om financiële transacties op te slaan. Toch biedt Bitcoin via OP_RETURN de mogelijkheid om een kleine hoeveelheid tekst aan een transactie toe te voegen.

Toen blok 666.666 werd gemined, koos de miner ervoor juist bij dit opvallende bloknummer een Bijbelvers te plaatsen. De combinatie van het getal 666 en een oproep uit Romeinen om het kwaad met het goede te overwinnen zorgde ervoor dat dit blok wereldwijd veel aandacht kreeg.

De tekst is vandaag de dag nog steeds openbaar terug te vinden in de blockchain.

Toeval of bewuste symboliek?

Het getal 666 is voor veel christenen direct herkenbaar vanwege Openbaring 13:18:

"Hier is de wijsheid: die het verstand heeft, rekene het getal van het beest; want het is een getal eens mensen, en zijn getal is zeshonderd zes en zestig."
(Openbaring 13:18, SV)

Juist daarom zagen velen het als opvallend dat bij blok 666.666 geen boodschap van duisternis werd achtergelaten, maar precies het tegenovergestelde:

"Wordt van het kwade niet overwonnen, maar overwin het kwade door het goede."
(Romeinen 12:21, SV)

Of dit een bewuste geloofsuiting van de miner was of simpelweg een symbolische keuze, is nooit officieel bevestigd.

Een Bijbeltekst in een digitaal monument

Blockchain-technologie wordt vaak omschreven als een digitaal archief dat vrijwel niet meer gewijzigd kan worden. Anders dan een website, database of socialmediabericht kan informatie die eenmaal in een Bitcoin-blok is opgenomen niet zomaar worden verwijderd of aangepast.

Daardoor is deze Bijbeltekst feitelijk onderdeel geworden van de geschiedenis van Bitcoin.

Een interessante gedachte

Hoewel de Bijbel uiteraard niet over Bitcoin spreekt, laat deze gebeurtenis wel zien hoe moderne technologie gebruikt kan worden om een eeuwenoude boodschap wereldwijd en blijvend vast te leggen.

De woorden van Paulus aan de gemeente in Rome blijven vandaag even actueel als tweeduizend jaar geleden:

"Wordt van het kwade niet overwonnen, maar overwin het kwade door het goede."
Romeinen 12:21 (SV)

In een wereld waarin digitale informatie voortdurend verandert of verdwijnt, staat deze Bijbeltekst opmerkelijk genoeg permanent opgeslagen in één van de bekendste decentrale netwerken ter wereld.