In de Indiase deelstaat Chhattisgarh worden honderden christelijke gezinnen geconfronteerd met zware vormen van sociale uitsluiting. Volgens meldingen van christelijke belangenorganisaties wordt hen de toegang tot waterbronnen, werkgelegenheid en andere essentiële middelen geweigerd omdat zij weigeren afstand te doen van hun christelijke geloof.

De situatie speelt zich af in tientallen dorpen binnen het district Kanker, waar meer dan 180 christelijke families getroffen zouden zijn door een georganiseerde boycot. Dorpsbewoners zouden christenen verbieden gebruik te maken van gemeenschappelijke waterpunten zoals rivieren, pompen, vijvers en kranen. Daarnaast verliezen sommigen toegang tot lokale werkprogramma’s en inkomstenbronnen die essentieel zijn voor het dagelijks levensonderhoud.

Het gebied wordt voornamelijk bewoond door Adivasi-gemeenschappen, inheemse bevolkingsgroepen die sterk afhankelijk zijn van landbouw en het verzamelen van bosproducten. Voor veel gezinnen vormen producten zoals honing, tamarinde, bamboe en andere natuurlijke grondstoffen een belangrijk deel van hun inkomen. Het wegvallen van deze mogelijkheden brengt christelijke families in een kwetsbare positie.

Druk om geloof af te zweren


Lokale christelijke leiders vrezen dat de maatregelen bedoeld zijn om gelovigen te dwingen hun geloof op te geven en terug te keren naar het hindoeïsme. Daarbij wordt verwezen naar zogenaamde "Ghar Wapsi"-campagnes, rituelen die gericht zijn op het terugbrengen van mensen naar hun vermeende oorspronkelijke religieuze traditie.

Volgens betrokken organisaties zijn er in dezelfde regio eerder spanningen geweest rondom christelijke gemeenschappen. Zo zouden er in sommige dorpen beperkingen zijn opgelegd aan christelijke begrafenissen en de toegang van voorgangers tot lokale gemeenschappen. In verschillende gevallen zouden conflicten zijn geëscaleerd zonder dat autoriteiten effectief ingrepen.

Oproep tot bescherming


Burgerrechtenorganisaties en christelijke vertegenwoordigers hebben klachten ingediend bij lokale autoriteiten over de uitsluiting, het gebrek aan toegang tot water en de toenemende druk op gelovigen. Desondanks melden betrokkenen dat veel gezinnen nog altijd kampen met ernstige problemen en onzekerheid over hun toekomst.

Internationale organisaties die christenvervolging monitoren wijzen erop dat India op meerdere plekken te maken heeft met spanningen rond religieuze minderheden. Zij roepen op tot bescherming van fundamentele vrijheden, waaronder het recht om een geloof te kiezen en uit te oefenen zonder angst voor discriminatie of sociale uitsluiting.